Il tessuto adiposo è una varietà specializzata del tessuto connettivo. Le cellule specializzate si chiamano adipociti e, viste al microscopio, assomigliano a delle “palle” ripiene di una sostanza biancastra, i grassi appunto, con il nucleo schiacciato contro la membrana cellulare. Il numero di cellule adipose dell’organismo viene “stabilito” nei primi anni di vita ed è determinato sia da influenze genetiche, quindi ereditarie, sia dal tipo di alimentazione. I bambini cioè che vengono nutriti in modo eccessivo da genitori troppo apprensivi riguardo al cibo, avranno per tutta la vita un patrimonio di adipociti superiore alla media.